《吕氏春秋》是秦国相邦吕不韦集合门客所编撰的一部杂家名著，它的作者便是吕不韦。吕不韦姜姓，吕氏，名不韦，卫国濮阳人，是秦国一代名相，同时还是商人、政治家、思想家。

吕不韦早年是阳翟的一位大商人，往来于各地贩卖货物，他也借此积累了千金家产。机缘巧合之下他接触到了当时秦国太子安国君的儿子异人，异人不受亲王重视，被当作人质送往赵国，吕不韦说服他采纳自己的建议。吕不韦得其信任后，迁往游说华阳夫人的弟弟阳泉君，献上好礼拉拢他，并借机称赞异人，帮异人在诸侯中积攒名声。秦国攻打赵国时，吕不韦趁机设法救出异人，帮助异人顺利回归秦国。秦昭王去世后，太子安国君继位为王，异人更名为“楚”，并渐渐得到秦王赏识，被立为太子，安国君逝世之后继位，为秦庄襄王。任命吕不韦为丞相，封为文信侯。庄襄王即位三年之后死去，太子政继立为王，尊奉吕不韦为相邦，称他为“仲父”。

当时吕不韦认为秦国在诸侯国中已经算是强大，不应输于他人，便召集所有文人学士，门下食客多达三千人，令他们将各自将所见所闻记下，综合在一起成为八览、六论、十二纪，共二十多万字。他认为这部书包含了天地万物古往今来的事理，所以号称《吕氏春秋》。

后来秦朝后宫混乱，秦王政意图处死吕不韦，但念其有功，罢免他的职务，遣往河南，吕不韦甚至秦王不信任他，最终饮下毒酒自杀。