祭祀先祖，是一项隆重的民俗活动。除夕、清明节、重阳节、中元节（除、清、九、盂），是汉族传统节日里祭祖的四大节日。古时，这种礼俗很盛。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异。

国人有慎终追远的传统，过节总不会忘记祭拜祖先。祭祖的同时，有的地方也祭祀天地神灵。

中国数千年来承袭了祭祖的传统，尤其岭南一带重视传统习俗，祭祖习俗至今仍盛行。

除夕祭祖——汉族流传至今的传统风俗之一

各家各户的祭祖虽是一番形式，时间多是在除夕晚饭前后，民间称之为“接老祖宗回家过年”。所摆的供品一般是面食和水果之类。许多人家专门为除夕祭祖蒸白面馒头，每个上面点一个红色的圆点，每两个平面相合摞在一起为一组，一般是三至五级，各盛放在白色瓷盘当中。

这些供品一直摆到正月初五，而且从初一到初五每天早晚两次在祖先神位（谱单）前上香，直到初五晚上，才经行礼后把“老祖宗”送走，即将谱单或牌位收归原处。还有一些地区在除夕晚上为去世不久的祖父母或父母举行一些祭奠仪式。