国子监祭酒是中国古代中央政府官职之一，始于西晋武帝国子祭酒，后经北齐、隋唐、明清延变。唐宋八大家之首韩愈、明代理学家湛若水、严嵩、明著名首辅徐阶都做过国子监祭酒，王懿荣发现甲骨文时也是国子监祭酒。

该官职基本隶属于朝廷最高学府：国子监，主要任务是掌大学之法与教学考试。国子监祭酒，历朝历代都有设置，唐朝的国子监祭酒，是从三品的官职，明清时期，国子监祭酒从四品。

【国子监祭酒名称由来】

最早的时候，在祭祀里面有一种礼仪，即将酒杯高高举起，然后向天祝寿、最后再洒酒于地，这个礼仪叫浇奠祭祀，然后执行这个礼仪的人就叫祭酒，相当于一种祭祀礼仪官。

后来随着社会的发展，国子监这个地方成了国立的最高学府，但是其核心还是传授儒家思想，当然祭祀礼仪也不会丢掉，也还是会经常举行祭祀活动的，而这个活动的主持人和执行人就是当时国子监的主管人物，也叫“祭酒”了，所以其实就是祭祀礼仪官的延续和发展得来的。