有一句民谣唱的是“初一早，初二早，初三睡甲饱”，初三这天，人们一般睡到自然醒，调理好身体，养足精神。初三这天一般也不会外出过着宴请宾客，而是在家里休息，这样新年里才能保持精神抖擞。

相传大年初三是老鼠娶亲的日子，所以这一天夜里人们都会早早睡觉，并在屋角撒一些米粒、蛋糕等食物，叫做“老鼠分钱”，希望老鼠收了这些，来年就不要到家里来了。

《清嘉录·小年朝》中有记载：“（正月）初三日为小年朝，不扫地，不乞火，不汲水，与岁朝同。”初三也被称为小年朝，这一天不扫地、不乞火，不汲水，与岁朝相同，也是官员的休假日。

在古代，人们到了初三就会把过节用的松柏枝和门神一起烧掉，表示过完年就可以开始做生意了。

农历正月初三也被称为“猪日”，因为女娲创造万物生灵的时候，先创造了六畜，初一到初六都是六畜之日。人们在这一天里不杀猪。