玉兰是木兰科木兰属植物，一般在早春2月至3月开花，不过在气温较高的地区，12月至翌年1月就可以开花。

玉兰，别名白玉兰、木兰、玉兰花、望春、应春花、玉堂春、玉兰等，是一种落叶乔木，花期2-3月（亦常于7-9月再开一次花）。玉兰花花蕾呈卵圆形，花先叶开放，直立，芳香，直径10-16厘米；花梗显著膨大，密被淡黄色长绢毛；花被片9片，白色，基部常带粉红色，近相似，长圆状倒卵形，长6-8（10）厘米，宽2.5-4.5（6.5）厘米；雄蕊长7-12毫米，花药长6-7毫米，侧向开裂；药隔宽约5毫米，顶端伸出成短尖头；雌蕊群淡绿色，无毛，圆柱形，长2-2.5厘米；雌蕊狭卵形，长3-4毫米，具长4毫米的锥尖花柱。

玉兰花对温度比较敏感，越向南则花期越早。在中国北京五月才开花，河南四月开花，上海三月开花，昆明二月开花。开花时间与当年的气温有关。

玉兰主要分布在我国江西（庐山）、浙江（天目山）、湖南（衡山）、贵州等地，在各大城市的园林中广泛栽培。