严姓是现行较常见姓氏，全国人口大约有230多万人，在当今形式排行榜上排在第95位，约占中国人口总数的0.16%，湖南是严姓第一大省，占总严姓人口的50%，其余主要分布于福建、安徽、河北、山西、湖北、浙江等省。

严姓主要来源于芈姓和嬴姓，其余还有来源于鲜卑族、蒙古族等少数民族。

严姓起源一：源于芈姓，出自楚庄王之孙，以先祖谥号为姓。这一支严氏有部分在魏晋时期恢复庄姓。

严姓起源二：源于嬴姓，战国时期，秦国宗室名将，秦孝公庶子，秦惠文王的异母弟上大夫嬴君疾，受封于蜀郡严道，便以封邑名称为姓氏，称严君疾。严君疾的后裔子孙，遂以先祖封邑名称为姓氏者，世代相传。

严姓起源三：源于远古时代的古严国，属于以国名为氏。这一支严氏居住在今天的山东省的鄄城县一带，奉严僖为得姓始祖。

严姓起源四：源于鲜卑族，后燕慕容盛时丁零人有以严为氏者，属于汉化改姓为氏，主要分布在河北省。

严姓起源五：源于蒙古族，出自元朝时期蒙古诸部，属于以部落名称汉化为氏。

严姓起源六：源于满族，出自明、清时期女真诸部，属于以部落名称汉化为氏。

严姓起源七：源于其他少数民族汉化改姓。今彝族、土族、朝鲜族等少数民族中，均有严氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓严氏。