五代十国是古代历史上的一段大分裂，这一称谓主要是出自《新五代史》，是对五代（907年—960年）与十国（902年—979年）的合称，自唐朝灭亡开始，至北宋建立为止，也可以定义为到北宋统一十国剩余政权为止。

五代是指后梁、后唐、后晋、后汉和后周。主要是唐天祐四年（907年）唐朝灭亡后依次定都于中原地区的五个政权，天祐四年（907年）四月，梁王朱晃（本名温，唐帝赐名全忠，受禅前夕改名晃）接受唐哀帝李柷禅让，在中原地区建立后梁，定都东京开封府（今河南开封），五代十国开始。后周显德七年（960年）正月，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，接受周恭帝禅让，建立北宋，五代结束。

十国是指前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉等十余个割据政权，唐末、五代及宋初，中原地区之外存在过杨吴、桀燕等许多割据政权而这十个政权就被称之为十国。

五代十国的政治制度大体上沿袭了唐朝的制度，但每个朝代都有许多变化。官方职位经常被废除，制度混乱不堪。法院有六个主管行政的部门，三个主管财政的部门和一个主管军事的枢密院。由于五代十国战争不断，枢密院的权力往往比三省大，所以它经常使用首相和枢密使节。五代十代有许多使者。根据五代徽瑶的记载，使者有30种，如崇正、宣徽、飞龙、汉林、五方。

另外在五代十国，许多官员都是“造”的。其中，五代发生了多方面的变化，官职被废除。主要由三个省、六个行政部、三个财政部、一个军事枢密院组成。这一制度是宋代继承的。