科举制度是中国古代通过考试选拔官吏的制度。从开创至清光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，前后经历一千二百余年。科举考试通常分为地方上的乡试、中央的省试与殿试。乡试第一名为“解元”，中央省试为“省元”，殿试第一名为“状元”。科举制的影响分为积极与消极两方面：

【积极影响】

政治方面：改善了用人制度，使拥有才识的读书人有机会进入各级政府任职。

教育、社会风气方面：促进了教育事业的发展，士人用功读书的风气盛行。

文学艺术方面：促进了文化艺术的发展，进士科重视考诗赋，大大有利于唐诗的繁荣。

【消极影响】

使儒学成为统治者奴化臣民的工具；官僚队伍壮大，但导致从事科学技术研究的人才力量相对薄弱。