“祭灶节”就是人们常说的“小年”，也被称为灶王节、扫尘日等，是中国传统节日。

中国幅员辽阔，由于各地风俗不同，过小年的日期也有差别，北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。祭灶这一习俗源于古代的拜火习俗，《释名》中说：“灶。造也，创食物也。”灶神就是执掌灶火的神，管理饮食，考察人间善恶，以降福祸。是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。民间传说，灶王每年腊月小年要上天汇报，大年三十再回到灶底，人们为了表示对灶王的敬重就有了祭灶这一风俗，以祈求来年平安和财运。祭祀灶神也逐渐成为过小年的主要活动内容。

小年的民俗活动还有扫尘、吃灶糖等，小年通常被视为忙年的开始，从这天起，人们就要开始准备年货，打扫房屋，干干净净过个好年，同时也表达了人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。