宗姓的起源共有八种，主要源自子姓、偃姓、妫姓、芈姓这四个姓氏。

起源一

春秋前期宋国君主宋襄公有一位同母异父的弟弟叫子敖，子敖奉兄长之命出使晋国，他在晋国生子，改姓伯名伯扈，伯扈生伯宗，伯宗成为了晋国大夫，后来因故逃到楚国，出任楚国太宰，受封食邑於锺离。生有二子。长子郤宛，其嫡支子孙后来就称钟离氏或钟氏；其次子伯连，迁居于南阳，其后裔子孙以先祖伯宗的名字为姓氏，称宗氏，世代相传至今，史称宗氏正宗。

起源二

春秋时期有一个偃姓宗国，为子爵，因此称宗子国。后来宗子国灭亡，该国的贵族及子民以故国名为姓氏，称宗氏，世代相传至今。

起源三

春秋时期，陈宣公妫杵臼的第六世孙叫宗来，他的后裔子孙以先祖抿子为姓氏，称宗来氏，后省文简化为单姓宗氏，世代相传至今。

起源四

据史籍《元和姓纂》记载：“四岳，为尧帝时官名，司掌四时、方岳。”四岳的后代在周王朝时期为宗伯官，掌握邦国祭祀典礼之职，亦称秩宗、咨伯、祝宗、太宗、上宗，相当于后来的礼部尚书。在宗伯的后裔子孙中，有以先祖官职称谓为姓氏者，称秩宗氏、咨伯氏、祝宗氏、太宗氏、上宗氏等，后多省文简化为单姓宗氏，世代相传至今。

起源五

瞽宗是殷商王朝时期的学官职名，也就是太学之教官。在瞽宗的后裔子孙中，有以先祖官职称谓为姓氏者，称瞽宗氏，后省文简化为单姓宗氏，世代相传至今。

起源六

出自汉朝刘邦的同父异母弟楚元王刘交，刘交的曾孙叫刘德，官至宗正，为九卿之一，即主持皇家宫室事务的官员。在刘德的支庶子孙中，有以先祖官职称谓为姓氏者，称宗正氏，后改称宗政氏，今多已简化为单姓宗氏。

起源七

出自金国后期女真完颜部，这个部落随着金太祖完颜·阿骨打建立金国，女真完颜氏成为国姓，在女真完颜氏后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，汉化省称宗氏，后逐渐融入汉族，世代相传至今。

起源八

满族宗佳氏，亦称周佳氏，祖先原为汉族，东汉末期被辽东鲜卑乌桓部虏携，融入鲜卑民族，后逐渐演化为辽东女真，后多冠汉姓为宗氏、周氏、钟氏等。