竺姓是一个多源流的古老姓氏,在宋版《百家姓》中排序为第402位,如今全国竺氏族人大约有12万人,排在第395位。
竺姓与竹姓同源,相传远古时期,炎帝的后代墨台氏被禹封于孤竹国,孤竹国大概在今天的河北省卢龙县南一带,国君之子伯夷、叔齐的后人以国名的其中一字为姓,称为竹氏。东汉时期侯竹晏为了躲避灾祸,又考虑到竹姓起源于伯夷、叔齐这两位贤者,就在“竹”字下面加个“二”字,改为竺姓,子孙后裔也沿用此姓。这就是“竺”氏的起源。
另外,竺姓有部分来源于古印度,也就是天竺国。天竺国的僧人曾到中国来传经,为了适应当地习惯,就从国名中取一个字为他们的姓氏,因为他们也被称为天竺僧,所以以竺为姓。后来有部分僧人定居中国,部分汉族的僧人跟随印度僧人学经,也随他们姓竺,竺姓就逐渐在汉人中传开来。