《爱莲说》的作者是北宋理学家周敦颐，文章中描写了莲花的形态，赞颂了莲花坚贞的品格，也是在表现作者洁身自好的人格和洒脱的胸襟。

《爱莲说》的原文：

“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！”

其中“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”是其中最出名的句子，被世代传唱，成为称赞他们品性高洁的高频诗句。在原文中，周敦颐以这两句暗指官场黑暗，要在官场上保持自己高洁的品格，就如同莲花出淤泥而不染那么难。同时也借莲花可以出淤泥不染来表示自己不愿同流合污的决心。

周敦颐为官正直，为民做主，晚年的时候著书明道，洁身自爱，颐养天年，这就是他洁身自好、淡泊明志的表现。