野菜通常是指可以当作蔬菜或用来充饥的野生植物的统称，从广义上来说其实也包含了野生食用菌。从民间习俗上来看，我国野生蔬菜利用的历史是较为悠久的，且分布广，文化底蕴深厚。在民间常见的野生“野菜”有马兰头、蒌蒿、水芹菜、荠菜、艾草、蒲公英、马齿苋、鱼腥草、蕨菜、车前草、香椿等，其中不少植物尤其在春天的野外很常见，其中有些植物因为广受人们喜爱，不少在一些市场催动下也有人工半野生种植的。从学术上来说根据《中国野菜资源学》，野菜的范围既包括一直处于野生状态供蔬食之用的植物，也包括曾为栽培但久已退出菜圃者。从民间常见的野菜，根据其每种野菜的种类不同，大多野菜分布较广，蕴藏量大，从东北到华北、从西北到云贵、长江中下游等都有，可食用野菜的踪迹，我们翻开历史古籍不难发现，《诗经》《尔雅》中就有着大量关于野菜的描述，在历史饮食、民俗文化中，“野菜”往往被古人赋予了美好、欣欣向荣的意向。