上下弦月都是每个月月相中的一种表现，而上弦月和下弦月的区别在于上弦月是农历的每月月初的初七、初八，月球和太阳成一定角度后，月球的一小半被照亮的月相，而下弦月则是在农历中每个月接近月底的二十二、二十三的时候只能看到月亮东边半个圆的时候，这类月亮的月相被称为下弦月。

   无论是上弦月还是下弦月都是由于太阳、月亮、地球三者位置的变化而有规律的变化着，这个时候月亮便有了月盈、月亏的变化，从上半月中从新月到满月，朝向地球的月亮表面会被太阳照射的那部分逐渐增加，这时候月相则为由亏转为盈，上弦月和下弦月在这个过程中就会先后出现在世人的眼前，晚上天气好的时候就可以观察的到。