苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄四人并称为“宋四家”,由于这四人是宋代的书法风格的代表,并且是成就最高的人,所以被世人合称为“宋四家”。
苏轼,字子瞻,号东坡居士,北宋著名文学家、书画家。他的书法从"二王",颜真卿,柳公权,褚遂良,徐浩,李北海,杨凝式各家吸取营养,在继承传统的基础上努力革新。苏轼长于行书、楷书, 笔法肉丰骨劲, 跌宕自然, 给人以"大海风涛之气"、"古槎怪石之形"的艺术美感。传世书迹有《前赤壁赋》、《黄州寒食诗帖》、《洞庭春色赋》、《中山松醪赋》等。
黄庭坚,号山谷道人,晚号涪翁,北宋诗人,书法家。他的书法初以周越为师,后取法颜真卿及怀素,受杨凝式影响,尤得力于《痊鹳铭》,笔法以侧险取势,纵横奇倔,字体开张,笔法瘦劲,自成风格。
米芾,字元章,号襄阳漫士、海岳外史、鹿门居士。其书体潇散奔放,又严于法度。他少时苦学颜、柳、欧、褚等唐楷,打下了厚实的基本功。后来又潜心魏晋,以晋人书风为指归,寻访了不少晋人法帖。米芾传统功力深厚,尤其擅长行书。他的书法作品,大至诗帖,小至尺牍、题跋都具有痛快淋漓,欹纵变幻,雄健清新的特点。米芾传世墨迹主要有《苕溪诗卷》、《蜀素帖》、《方圆庵记》、《天马赋》等。
蔡襄,字君谟,兴化(今福建仙游)人。蔡襄书法其浑厚端庄,淳淡婉美,自成一体。蔡襄其书法在其生前就受时人推崇备至,极负盛誉,苏东坡、欧阳修等人就曾赞扬他的书法。蔡襄以其自身完备的书法成就,为晋唐法度与宋人的意趣之间搭建了一座技巧的桥梁。蔡襄传世墨迹有《自书诗帖》、《谢赐御书诗》等。