湄公河位于东南半岛，是东南亚第一长河。发源于中国境内，青海省玉树藏族自治州杂多县，流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，入海口位于越南胡志明市，最终流入南海。

湄公河在中国境内被叫做澜沧江，澜沧江源头支流众多，从中国的青海省，流经西藏自治区和云南省，之后流经缅甸和老挝之间，又流过老挝和泰国的部分国际边界，还流经柬埔寨和越南。湄公河约3/4的流域面积在下游的五个国家，流出中国国境以后的河段被称为湄公河。主要支流有南塔河、南乌江、南康河、南俄河、南屯河、邦非河、色邦亨河、蒙河、桑河、洞里萨河等等等。湄公河由于其特殊的地理位置，存在着复杂的政治治理格局。