通常讲《颜氏家训》主要指的的是在我国南北朝时期著名的古代文学家、教育家——颜之推写的家训,这本《颜氏家训》成书的时期是在隋文帝灭陈国以后他继位之前,其中主要记载其个人的学识、思想以及处事经历等,是一本是为了告诫后代子孙之作。这本颜之推的《颜氏家训》共有七卷,二十篇,这二十篇分别是序致第一、教子第二、兄弟第三、后娶第四、治家第五、风操第六、慕贤第七、勉学第八、文章第九、名实第十、涉务第十一、省事第十二、止足第十三、诫兵第十四、养心第十五、归心第十六、书证第十七、音辞第十八、杂艺第十九、终制第二十。
对后世来说,《颜氏家训》这本书对当时的社会文化作了相应的记录,为后代人们对研究这一时期的历史具有很大的价值,也通过一些对当时文学的描述反应了当时的文学观点。可以说在历史上看颜之推非常重视文学,博学多识,祖籍为琅邪临沂,在今天的今山东省临沂市。