孔子是儒家思想的代表人物。儒家文化是“格物、致知、诚意、正心、修身”、教育人们通过修身养德而成为圣贤的一门学问。同时“齐家、治国、平天下”是在每个人从内心修养的基础上通过社会活动推行政道，将它运用到政治实践中，成为创造和谐社会的指导性原则。两者都是以“仁、义、礼、智、信为做人做事的根本。儒家代表人物除了孔子之外还有孟子、荀卿、董仲舒、程颐、朱熹、陆守仁、王阳明等。

儒家经典主要有儒学十三经。儒家本有六经，《诗经》、《尚书》、《仪礼》、《周易》、《春秋》。据说秦始皇"焚书坑儒"，以致《乐经》从此失传了，到东汉时代又加上《论语》、《孝经》，在唐朝时又加上《周礼》、《礼记》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《尔雅》，共十二经;在宋时加《孟子》，现在流传于世主就是十二经。其中以《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《左传》等书为经典，后世深读的人也比较多，影响力更大。