拜山就是我们俗称的扫墓,清明扫墓即为“墓祭”,也就是对祖先的“思时之敬”。拜山的习俗由来已久,在北方叫做上坟,而在有些地区叫做“扫山”,南方部分地区则把拜山称为“挂山”或“挂纸”。拜山拜的山分为两种,一种是自父母上溯至祖宗三代之内的祖辈,这是“家山”,拜祭家山称为“家祭”;另一种是宗族祖先的拜祭,这种叫做“祖山”、“大众山”,拜祭祖山称为“扫大众山”。
拜山时人们会到墓地祭祀祖先,以表达自己的孝道和对先人的思念之情,拜山属于一种礼敬祖先、慎终追远的文化传统。按照传统习俗,拜山一般在上午出发,人们还要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地,然后修整坟墓、培添新土、清除杂草,将食物供祭在祖先墓前,再将纸钱焚化,然后叩头行礼祭拜。
受中国传统文化影响,中国人有着强烈的家庭观念,中国人极其注重对家族、祖先的孝敬,返本归宗的意识特别浓厚,祭扫祖先的坟墓是对先人的特殊缅怀方式。