西湖，位于浙江省杭州市西部（杭州市西湖区龙井路1号），是中国主要的观赏性淡水湖泊，也是中国首批国家重点风景名胜区之一。 西湖面积约6.39平方千米，东西宽约2.8千米，南北长约3.2千米，绕湖一周近15千米。 湖中被孤山、白堤、苏堤、杨公堤分隔，按面积大小分别为外西湖、西里湖、北里湖、小南湖及岳湖等五片水面，苏堤、白堤越过湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个小岛鼎立于外西湖湖心，夕照山的雷峰塔与宝石山的保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山、二塔、三岛、三堤、五湖”的基本格局。

西湖具有“三面云山一面城”的地理特征。自古以来，它的美丽就名扬天下，并为众多文学艺术作品所称颂。众多古寺宝塔、亭台楼阁、桥涵堤岸等人工景观，与自然景观浑然天成，使西湖变得更加美丽。自南宋起，西湖被认为是“天人合一”最理想、最经典的景观体现。西湖也是历代文人寄情山水之地，他们留下了大量的事迹典故和传世名作。