西晋末年有一个叫祖逖的人，他与他的好友刘琨一同在司州当主簿。他们见识过了当时社会上的黑暗，人民生活在水深火热之中，于是他们立志复兴晋国、建功立业。两人为了共同的理想而努力，希望靠自己的力量为国家出力，他们白天一起在衙门里供职，晚上合盖一床被子睡觉。

有一天夜里，祖逖听到了外面传来的鸡叫声，他把刘琨叫醒，问他有没有听到鸡叫声。

刘琨侧耳倾听了一会，说：“确实听到了，不过半夜怎么会有鸡叫呢？”

祖逖一边起床一边说：“这鸡叫声一定是在提醒我们早点起床，我们以后每次听到鸡叫就起床练剑，你觉得如何？”

刘琨欣然同意，于是两人一同出门练剑，一直练到了朝阳升起，才汗流涔涔地停下。

功夫不负苦心人，经过长时间地刻苦锻炼，两人都成为能文能武的全才，他们为收复北方竭尽全力，作出了自己的贡献。祖逖被封为镇西将军，刘琨做了征北中郎将，实现了他们报效国家的愿望。