艾叶是菊科蒿属植物艾的叶子，从古时艾草从一些药书典籍上的记载全草入药，从古籍和相关文献对艾草的功效上来看，《本草纲目》中所载艾草“温中、逐冷、除湿”。在《本草求真》中载“专入肝脾。兼入肾”。而《本草从新》有云“逐寒湿。暖子宫。止诸血。温中开郁。调经安胎”。可以说艾草这类植物的文化由来已经有很久的历史了，在《诗经》时代，艾草就已经是为众人所熟知的重要植物了，而在《史记》中更是把太平无事表达作“艾安”等，可以看的出古时艾草这种植物已经相当受到人们的厚爱了。

   从作为中药的“艾叶”来说主要采收时间是在夏季花未开时进行采摘，在传统中医学中在性味上属辛、苦，温。而归经上为归肝、脾、肾经。