汉武帝刘彻是西汉的第七位皇帝，他生活在公元前前156年—前87年3月29日，在位时间是前141—前87年。

汉景帝前元四年（前153年）四月二十三日，刘彻被封为胶东王，前元七年（前150年）四月二十五日，年仅七岁的刘彻被立为皇太子。汉景帝后元三年（前141年）正月二十七日，景帝驾崩，刘彻即位。刘彻即位初年，外戚势力在朝中影响力很大，刘彻加强中央集权，实行推恩令，缩小地方势力，禁止诸侯王参政，并且重视人才，提拔有能之士。刘彻尊崇儒学，在长安兴建太学。经济上推行平准、均输、算缗、告缗，抑制商贾。军事上多次派兵出击匈奴，开拓疆土。

刘彻在位后期由于迷信巫蛊之术，重用酷吏，爆发了“巫蛊之祸”，社会动荡。公元前87年刘彻驾崩，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。