《徐霞客游记》是徐霞客三十多年旅行考察的真实记录，书的内容十分丰富，从山川源流、地形地貌的考察到奇峰、异洞、瀑布、温泉的探索； 从动植物生态品种到手工业、矿产、农业、交通运输、城市建置的记载；从各地风土人情到民族关系和边陲防务等等，皆有涉及。

《徐霞客游记》作为我国自然地理和人文地理领域的著作，开创了我国地理学上实地考察自然、系统描述自然的先河。徐霞客主要考察了中国西南地区广大的石灰岩地区的峰林、洞穴、溶沟、石芽、石梁、圆洼地、落水洞、天生桥和地热现象等地貌景观的分布、类型、变化、特征和成因等，并作了详细的记录和分析研究，是我国也是世界上最早的有关岩溶地貌的珍贵文献，在世界上开辟了岩溶地貌考察的新方向。

同时，《徐霞客游记》也是一部反应作者思想的、带有一定文学性的典籍。徐霞客爱憎分明，对当时朝野腐败不满，不与贪官污吏为伍，并同情被迫害的人，他还关心老百姓的疾苦。国家的锦绣河山也在徐霞客的笔下如诗如画，文字优美，语言生动，表达深刻细致。