苏州老阊门是苏州古城的西门，通往虎丘方向。老阊门始建于春秋时期，为春秋吴王阖闾命伍子胥建造都城时所辟八门之一。“阊”是通天气之意，表示吴国将得到天神保佑，日臻强盛。初春秋时期姑苏城作为吴国都城，这里是孙武、伍子胥等率吴军伐楚的出发地和凯旋地，为显示决心，阊门被改称为破楚门，战国时期改回阊门的名字直至今日。

阊门内城门临阊门大街，上有城楼，外城门靠吊桥，瓮城为长方形，瓮城内另有套城，并还有南、北两个童梓门。明清时期这一带曾经是全苏州最繁盛的商业街区。包括城外呈放射状的南濠街（今南浩街）、上塘街和山塘街，以及城内的阊门大街（今西中市）。与这些街道平行，又有外城河、内城河、上塘河(京杭大运河古河道)、山塘河(通往虎丘)分别从五个方向汇聚于此。