不同历史时期对学校的称呼不同，按照朝代可分为：

夏朝——校

校是夏代举行祭祀礼仪和教习射御、传授书数的场所。

殷商时期——庠

《孟子》中提到：“谨庠序之教，申之以孝悌之义。”这里庠就是殷商时期对学校的称呼。

周朝——序

同样是在《孟子》中有记载：“设为庠、序、学、校以教之。”庠序一直到后来仍作为学校的代称。

先秦时期——国学、乡学

国学为天子或诸侯所设，包括太学和小学两种，内容以六艺为主。

汉代——太学、国子监

太学是汉代开始出现的，当时是设在京师的全国最高教育机构，魏晋至明清或设太学，或设国子学（国子监），两者皆为教授王公贵族子弟的最高学府。

唐宋时期——书院

书院是一种独立的教育机构，从唐代至明清时期均有书院，一般为私人建立，宋代有四大书院，明代有人们熟知的东林书院。