祭灶也就是指祭祀掌管人间厨房灶台的灶神，这是中国民间流传极广的传统习俗。

民间祭灶，源于古人拜火习俗。祭灶的习俗在民间已经流传千年了，在民间传统习俗上，祭灶日是在腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持这腊月二十四过小年的古老传统习俗。根据我国晋代明然周处所作的地方风物志《风土记》的记载，表示：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”宋代范成大的《祭灶诗》中也讲到“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”甚至在清朝前期和中期，祭灶都是在腊月二十四，但是从清朝中后期开始，祭灶改为腊月二十三。

正是因为如此，祭灶的时间各地不一，北方为腊月二十三，南方为腊月二十四。另外中国民间还有“官三、民四、家五“的说法，也就是官府在腊月二十三，老百姓在二十四，水上人家在二十五举行祭祀。祭灶仪式多在晚上进行。祭灶仪式结束后，人们开始食用灶糖和火烧等祭灶食品，有的地方还要吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。

祭灶节，民间讲究吃饺子，不过不同地方的饮食习俗不一样，比如有些地方多吃糕和荞面，而在晋东南地区，祭灶节流行吃炒玉米的习俗，并且还有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。