祭灶是一项在汉族民间影响很大、流传极广的传统习俗。祭灶是为了祭拜灶神而来的。祭灶是中华民族的传统节日，也被称为小年、灶王节。据说每年腊月二十三，灶君、太岁神与民间诸神都要回天庭向玉皇大帝述职，尤其灶君会向玉帝禀告人间善恶是非，作为对人类奖惩报应的依据，故人们大多在此时奉拜家中诸神与灶君。祭灶节的习俗有大扫除、沐浴理发、吃饺子、吃灶糖、贴对联等。

祭灶的习俗源于周代。祭灶每个朝代的时间不一样。汉朝从前祭灶在夏天，汉至宋在腊月二十四，明清时，祭灶已为腊月二十三。所以农历十二月二十三日是我国民间的祭灶节。

旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。