祠堂是儒家祭祀祖先或先贤的场所，主要用途是祭祀祖先，也可以作为各房子孙办理婚、丧、寿、喜等事物的场所。祠堂也被叫做祖庙、宗祠、祖祠等等，有宗祠、支祠和家祠之分。

在中国古代儒家伦理中，家族观念相当深刻，一个姓氏的一个或几个家族成员往往生活在一起，并建有自己的家庙，祭祀祖先。据考证，祠堂的名称最早出现于汉代，当时的祠堂大多建造于墓所，叫做墓祠。南宋理学家朱熹在他所著的《家礼》中始立祠堂之制，从此以后家庙被称为祠堂。但当时修建祠堂是有等级之限的，民间不得立祠。明代嘉靖年间，民间被允许联宗立庙。

大多数祠堂都有堂号，一般由族人或外姓书法高手所书，制成金字匾，高挂于正厅，旁边还有记载着姓氏渊源、族人荣耀等的牌匾，祠堂内的匾额之规格和数量，是族人显耀的资本。