刨汤是一种土家族的传统美食，每年小雪前后，土家族人都会“杀年猪，迎新年”，吃刨汤是土家族的风俗习惯。

“刨”原本指的是木匠的工具，可以像推木头一样，把猪身上的猪毛给刨掉，因此被叫做“刨”。在我国西南部很多地区都有过年时杀年猪，招待亲朋好友的习俗。逢年过节讨个好彩头，农村人会把家中养了一年的猪宰杀，将新鲜的猪肉、猪血、猪内脏切成片，下锅翻炒，再用猪大肠熬制锅汤，加一些自酿的甜酒，去腥增鲜。待到肉熟汤滚，再将其猪肉等又混入汤锅中，加辣椒、蒜苗，吃的时候可以边吃边加血旺、蔬菜和豆腐，这就是“刨汤”。

古时候，猪是农家财富的象征，只有逢年过节才舍得将养了一年的肥猪杀了来吃，并且还要邀请亲朋好友一起分享，吃刨汤对人们来讲是一件快乐的事，给寒冷的冬天增添了热烈的气氛。随着时代的发展，如今的“刨汤”已经不仅局限于猪肉，还有更多丰盛的菜肴。