记载着单氏来历的文献有《郑通志·氏族略》、《姓氏考略》、《康熙字典》、《史记·儒林传》、《中文大字典》等。

《姓氏考略》据《路史》注云：“周成王封少子臻于单邑，因以为氏。”

《康熙字典》注引《广韵》云：“单，襄公之后。”

《史记·儒林传》：“桓生单次”(注)：“单”音“善”。单，姓；次，名。郑樵则云：“周室卿大夫，成王封蔑于单邑，故为单氏。鲁成公元年始见。春秋晋侯使瑕嘉平戏于王，单襄公如晋拜成，襄十年传曰：王叔氏与伯舆争政坐，狱于庭。王叔不能举其要辞，故奔晋。于是单靖公为政于王室，代王叔也。二十余代为周卿士。”

《郑通志·氏族略》：郑樵注云：“音‘丹’，本可丹氏，改为单氏。

《中文大字典》注引《尚友录》云：“周成王封少子臻於单邑，为甸内侯，因氏焉。”

《集韵》：(春秋时)郑有栎邑大夫单伯。通作‘檀’。”。一音dān，又音shàn，皆为姓。