北京兔爷是封神演义中的长耳定光仙，所以比较早的兔儿爷形象是“金光洞”。我国有男祭灶和女祭月的习俗，兔爷早期则是女人祭祀太阴星君时防止孩子捣乱而给孩子的玩具。

兔爷是北京市的汉族传统手工艺品，属于中秋应节应令的儿童玩具。北京、河北和山东等地都有制作、供奉和陈列兔爷的习俗。

兔爷的形象最早是来源于嫦娥玉兔，属于古人对月亮的崇拜。后来玉兔从嫦娥玉兔中分离出来，形成一个独立的月亮代表形象，这一形象后来逐渐丰富，衍生的物品也就越来越多，北京兔爷就是其中的一种。

兔爷是泥做的，兔首人身，披甲胄，插护背旗，脸贴金泥，身施彩绘，或坐或立，或捣杵或骑兽，竖着两只大耳朵 如今兔儿爷已经成为最具代表性的北京非物质文化遗产之一。