“乜”字是一个多音字，读“miē”时，意思是眼睛因困倦而眯成一条缝，或者眼睛略眯且斜着看，多指不满意或看不起的神情；读“niè”时，指乜姓。

乜姓源于周朝，其历史与卿大夫有关。西周时期，周武王一统天下后，将王位传于周康王，封吕衡为卫国卿大夫，还将聂北（也作“乜北”）作为封地赐予吕衡。吕衡得到封地后，他把“聂”作为自己的氏，表示封地在聂北，并修建了城池，称之为“聂城”。后来“聂城”中有不少百姓也以“聂”为姓，曾经贵族的聂氏变成百姓的“聂”姓了，贵族为了体现他们和平民的不同，吕衡的后代改姓“聂”为“乜”。乜姓后来繁衍到了河南、河北等地，在当代，乜姓已经十分稀有，在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。