北方的中元节是每年农历七月十五日，华南地区的中元节是农历七月十四日。
中元节原本是上古时代的祭祖节，后来由于道教有“三元说”这一说法，东汉后便被称为“中元节”，在佛教中，这一天是“盂兰盆节”。
中元节是我国本土文化的产物，来源于古人对祖先的崇拜，所以在古代也被称为“孝亲节”。节日这天人们要祭祖缅怀先人。传统习俗有放荷灯、祭祖等等。如今中元节已经成为我国传统祭祖大节。
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