唐朝时期，高僧鉴真东渡日本，讲授佛学理论，传播博大精深的中国文化，为中日两国人民的交流作出了接触贡献。

鉴真自幼出家，曾四处游历，游历归来后再扬州大明寺讲律传法。天宝元年（742），鉴真应日本留学僧荣叡和普照之邀，决定赴日弘布戒律。先后6次东渡，前五次均未成功，鉴真双目失明，荣叡身亡。天宝十二年（753），日本“遣唐使”藤原青河一行在回国时，特意在扬州拜谒鉴真，再次请他东渡，于是决定第六次东渡。于日本天平胜宝五年（754）底，在日本萨摩秋妻屋浦登陆。

鉴真留居日本10年，将唐朝文化传播到日本，并带去了大量书籍文物。他讲授佛学理论，随行人员中还有艺术家、医学家等，他们的到来促进了日本佛学、医学、建筑和雕塑水平的提高，受到中日人民和佛学界的尊敬。