现在我们所说的元旦，即新年的1月1日，和中国古代所指的元旦并不是同一天。因为现在我们使用的是世界上通行的公历（也叫阳历），而中国古代使用的是农历（也叫阴历）。

因此现在我们所说的元旦，实际上是公历“新年”；而古代的“元旦”则是现在的农历大年初一。

在中国古代，元旦又被称为“元辰”、“元初”、“元春”，意为农历新年和春季的开始。历朝历代的元旦和正月并不一致（大体是随当时的风俗和历法而变化）

夏朝以孟喜月（夏历元月）为正月，商朝以腊月（殷历十二月）为正月，周朝以冬月（周历十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又延续秦国习惯，以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。到了汉朝，汉武帝规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历正月初一）定为元旦，一直沿用到清朝末年。

元旦的古诗主要有：

《守岁》—唐杜甫

守岁阿戎家，椒盘已颂花。

盍簪喧枥马，列炬散林鸦。

四十明朝过，飞腾暮景斜。

谁能更拘束？烂醉是生涯。

《元旦》—唐成文斡

戴星先捧祝尧觞，镜里堪惊两鬓霜。

好是灯前偷失笑，屠苏应不得先尝。

《元日》—宋王安石

爆竹声中-岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户疃瞳日，总把新桃换旧符。

《拜年》—明文征明

不求见面惟通谒，名纸朝来满敞庐。

我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。

《青玉案元夕》—宋辛弃疾

东风夜放花千树，更吹落、星如雨。

宝马雕车香满路。

凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。

众里寻他千百度，蓦然回首,

那人却在，灯火阑珊处。

《凤城新年辞》—清查慎行

巧裁幡胜试新罗，画彩描金作闹蛾;

从此剪刀闲一月，闺中针线岁前多。