小暑是夏季的第五个节气，它的含义是真正意义上进入夏天。这天太阳到达黄经105度，时间大约是每年公历7月6-8日。暑是炎热的意思，小暑为小热，还不十分热。所以小暑并不是一年中最热的时候。

元代文人吴澄编著的《月令七十二候集解》中说：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”这就说明小暑节气还未达到极热的时候，一年中最热的节气是大暑。

小暑时节北半球日照时常逐步缩短，虽然太阳直射点南移，但仍直射北半球，因此这段时间温度仍然会不断升高。我国南方地区小暑的平均气温在26℃左右。到了七月中旬，华南东南部分地区平均气温会达到30℃以上，最高气温超过35℃。一般进入小暑之后，雷暴会增多，阳光猛烈，高温潮湿。民间有“小暑大暑，上蒸下煮”的说法。