宫体诗产生于南朝梁陈之际，是一种以描写女性美和宫廷生活为主要内容的诗歌，主要流行于南朝梁简文帝萧纲为太子期间，以萧纲D 东宫，以及陈后主、隋炀帝、唐太宗等几个宫廷为中心。“宫体”既指一种描写宫廷生活的诗体，又指在宫廷所形成的一种诗风。

宫体诗反映的是当时统治阶级荒淫腐朽的生活，情调流于轻艳，诗风比较柔靡。梁简文帝萧纲酷爱文学，他常与文人墨客在东宫相互唱和，其内容多是宫廷生活及男女私情，形式上则追求词藻靡丽。他们通过极力吟咏女人的体态、睡态、肌肤或女人的衣着用具等，还有假托女子的口吻写伤春、杜撰思妇对塞外征人的相思之情。这些诗作，刻画精细，韵律流畅，缠绵婉转，形成一个鲜明的诗歌流派，时称“宫体”。后来也称艳情诗为宫体诗。