薛平贵是民间传说中的唐朝时期人物，在历史上并不存在，有说法称唐宣宗的儿子唐懿宗是薛平贵历史原型，这种说法也不严谨。首先唐懿宗在唐朝历史上的名声并不好，他跟民间戏曲故事中的薛平贵人设有天差地别。再者民间故事中的薛平贵出身贫寒，并不是皇帝的儿子，他的皇位也是通过兵变夺来的，并不是正统出身。唐懿宗李漼是唐朝第十七位皇帝，是唐宣宗的长子，生母是元昭皇后。

唐懿宗在位期间，沉湎于酒色游乐，对于国家大事并不关心。他天天在宫中饮酒作乐，皇宫每个月大大小小的宴席要摆上十几次，光是花费在他吃喝玩乐上的钱就数不胜数。唐朝有这样的皇帝在，大家都苦不堪言。不仅如此，唐懿宗还任人不明，光是他在位期间就任用了二十一位宰相，这些人尸位素餐，把大唐搞得乌烟瘴气。总而言之，唐懿宗是大唐历史上出了名的昏君，唐朝在他统治期间急速走下坡路。