泰山封禅,源于古代帝王封禅祭祀。是古已有之的礼仪,更是中国历朝历代所延续的国家大典,是古代中国封建帝王一项隆重的政治活动,代表着天子的权威和国家的稳定。泰山封禅的第一人是秦始皇。
秦始皇二十八年(公元前219年),也就是统一六国后的第三年,始皇东巡郡县,召集齐、鲁的儒生博士七十余人到“天下第一山”——泰山下,商议封禅的典礼,以表明自己当上皇帝是受命于天的。儒生们的议论各不相同,难于施行。于是他绌退所有的儒生,借用原来秦国祭祀雍上帝的礼封泰山、禅梁父,刻石颂秦德。