家书有两种含义，一是指家中所保存的书籍。例如《书序》中说“我先人用藏其家书于屋壁。”这里的家书就是指先人保存的书籍。二是指家人来往的书信。唐朝诗人杜甫在他的诗《春望》中写道：“烽火连三月，家书抵万金。”这个家书便指的是书信了。《宋书·武帝纪中》也有提到过:“皇后寝疾之际，汤药不周，手与家书，多所求告。”

我们现在所说的家书大多指的是第二种含义，也就是指写给家庭成员的书信，信的内容一般是报平安。一个远在外地或者国外的家庭成员，思念家中亲人，提笔给家中亲人写信，信中所写的一般是自己身边的事。家书是维系维系家人情感的一种联系方式，其中包含着浓浓的亲情。在电报等通讯方式普及之前，家书是家人之间主要的沟通方式之一。家书是从大约文字产生的时候孕育出的一种艺术形式。