明前茶指的是清明节前采摘制作而成的茶叶，雨前茶指的是谷雨前采摘制作而成的茶叶。这两者是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。

由于清明节前茶树受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。而谷雨前是最适宜采制春茶的时节，这时气温已经开始升高，芽叶生长相对较快，茶叶之中积累的营养物质也很丰富，所以雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。简单来讲，雨前茶是”鲜“，而明前茶是”嫩“。

两者的不同还体现在茶叶产量上，明前茶物以稀为贵，产量极少，雨前茶则更多一些。价格上一般也是明前茶比雨前茶更贵。

一般认为雨前茶是茶中的上品，而明前茶是茶中的极品。