祭祖节，是指祭祀祖先的节日，也是清明节的别称。清明节、七月半、重阳节、除夕是中国民间传统的四大祭祖大节。中国自古以来就有逢年过节祭祀祖宗的习俗，以示孝敬、不忘本。祭祀祖先，有家祭，也有墓祭，祠堂祭，又称庙祭，是一个宗族的人聚集在祠堂共同祭祀祖先。

祭祖按时间又分为春秋两祭，传统上有春秋二祭的习惯，春祭在清明节，人们一般祭拜直系祖先；秋祭在重阳节，祭奠宗族共同的先人。清明春祭，谓之对祖先的“思时之敬”，祭扫祖先是对先人的缅怀方式。

春祭其实就是在春天季节，人们用隆重的仪式祭祀，希望在即将到来的一年里国泰民安、风调雨顺，寄托了人们的美好向往。清明节在历史发展中融合了 “ 寒食节 ” 与 “ 上巳节 ” 两个节日内容，在宋元时期形成一个以祭祖扫墓为中心，涵盖寒食的禁火、冷食风俗与上巳郊游等习俗的节日。