李煜被称为李后主是因为其祖父、父亲分别被称为先主、中主。李煜作为国主的南唐一共三主，分别为先主李昪、中主李璟和后主李煜。

提到南唐，可能会跟唐朝混淆，其实两者并没有关系。唐朝的开国君主是李渊，他当初是隋朝的唐国公，所以建立的政权就叫“唐”。唐灭亡后，进入了五代的分裂时期。南唐（937年-975年），属于五代十国的十国之一。

南吴太和七年（935年），南吴睿帝加封徐知诰为齐王，并将升州、润州等十州之地划归齐国。升元元年（937年）徐知诰建立齐国（徐齐）。同年十月，徐知诰受禅称帝，国号“齐”，改元升元；升元三年（939年）徐知诰恢复李姓，改名为昪，自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，又改国号为“唐”，史称“南唐”。

李璟是唐烈祖李昪长子，南唐第二位皇帝，于943年嗣位。后因受到后周威胁，削去帝号，改称国主，史称南唐中主。李煜是南唐最后一位君主，再加上祖父、父亲的称号，就自然被称作为后主。