李旦是唐高宗与武则天所生第四子,初名李旭轮,出生不久便被封为殷王,遥领冀州大都督、单于大都护、右金吾卫大将军。其在兄弟中排行最小,因而深受父亲唐高宗的宠爱。开元四年(716年)李旦病逝,庙号睿宗,谥号为玄真大圣大兴孝皇帝,葬于桥陵。
李显让位李旦是因为公元712年七月,唐睿宗无法面对与平衡李隆基与太平公主的争端,禅位于太子李隆基,自称太上皇,每五天在太极殿接受群臣的朝贺。