导读：1990年第45届联合国大会通过决议，从1991年开始，每年10月1日为“国际老年人日”。
1997年9月8日第52届联大又确定，1999年国际老人年从1998年10月1日开始，主题是建立不同年龄人人共享的社会。
第二次世界大战后，新生儿数量明显减少，人均寿命也从1950年的20岁上升到目前的66岁。这种双向发展使全球几乎所有国家的人口结构都趋于老化。
据联合国有关规定，一个国家65岁以上的老年人在总人口中所占比例超过7%，或60岁以上的人口超过10%，便被称为“老年型”国家。
除少数非洲国家外，现在几乎所有国家的人口结构都在趋于老化，这是因为人口出生率逐年下降而平均寿命不断增加造成的。
此外，许多国家还有本国的老人节，有的是和本国传统节日相结合，显得更有意义。
加拿大的老人节也称“笑节”，定在每年的6月21日；
美国的老人节也称“祖父祖母节”，定在每年9月劳动节后的第一个星期天；
一向有敬老习俗的日本老人最多，所以老人节也称“敬老日”，定在每年的9月15日。
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