元朝（1271年—1368年 ），是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，统治者为蒙古孛儿只斤氏。

1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立大蒙古国，直到1260年忽必烈即位称帝，建元“中统”，定都开平府（上都）。1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年定都大都。

元朝疆域东起日本海、南抵南海、西至天山、北包贝加尔湖，元史称“东尽辽左西极流沙，北逾阴山南越海表，汉唐极盛之时不及也”。总得来说，元朝时期，疆域是非常辽阔的。据统计，元朝最多人口大概是有9000万左右。

元朝时期统一多民族国家进一步巩固，疆域超越历代。另外元朝地方开始实行行省制度，开中国行省制度之先河。元朝商品经济和海外贸易较繁荣。元朝时与各国外交往来频繁，各地派遣的使节、传教士、商旅等络绎不绝。在文化方面，期间出现了元曲等文化形式，更接近世俗化。

元朝首都是哪里

元朝的首都一开始是在开封的，后来元世祖忽必烈下诏改京师中都为大都，北京第一次成为统一王朝首都。

元大都由元代科学家刘秉忠规划建设，自元世祖忽必烈至元四年（1267年）至元顺帝至正二十八年（1368年）为元代京师。

元大都位于金中都旧城东北，是在今北京市市区，北至元大都土城遗址，南至长安街，东西至二环路。元大都城街道的布局，奠定了今日北京城市的基本格局。