新朝（公元9年-公元23年），仅存十四年，是中国历史上很短的王朝。新朝的开国皇帝是王莽，西汉元帝王皇后的侄子。西汉后期，王莽逐渐把持朝政。新朝末期，社会混乱，爆发了绿林赤眉农民大起义。公元23年，在昆阳，王莽军被更始帝大军打败。同年，赤眉绿林军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。

传统的政权交替基本上都是通过战争，新朝的开创是通过禅让制，因此王莽一直被中国史学家误认为是“伪君子”，中国古代史学家对新朝的评价几乎都是负面的，尤其是《汉书》视王莽为逆臣贼子。

王莽在称帝之后也进行了多项改革，包括推行王田制，限制私有土地持有，超出部分为国有，无土地者由国家分配，一夫百亩，目的是解决西汉后期以来土地兼并严重的问题，还有禁赏奴婢；推广国营事业；改革币制等政策，但因为政令繁琐、朝令夕改等问题，使得政策完全无法推行，反而加速了新朝的灭亡。

在王莽推行新政时，屡有旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害出现，但国库空虚无法拨款赈灾，再加上王莽新政造成的社会矛盾，各地的农民四起，其中形成了赤眉军和绿林军两大军事势力，也成为推翻新朝的重要力量。