清明节，古时又称踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节等。清明节最早可以追溯到春秋时期，相传春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。

晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，又累又饿，再也无力站起来，随臣找了半天也找不到吃的，万分焦急时，随臣介子推从自己的大腿上割下了一块肉，煮了肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神，当重耳发现肉是介子推自己腿割下来的时候，流下了眼泪。

十九年后，重耳做了国君，也就是历史上的晋文公。即位后重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为其抱不平，劝他面君讨赏，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人，打好行装，悄然到绵山隐居。

晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推，然而其已离家。绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易，有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推。大火烧遍绵山，却没见介子推的身影，火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了，晋文公见状，恸哭。

装殓时，从树洞里发现一封血书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为“清明节”。