三伏天指的是小暑与处暑之间，一年中气温最高且又潮湿、闷热的这一段时间。时间大约在阳历的7月中下旬至8月中下旬。传统历书中规定：：“夏至三庚便数伏”，也就是说从夏至开始，往后数三个“庚日”便开始入伏了。每年入伏的时间都不是固定的，它是由干支历的节气日期和干支纪日的日期相配合来决定的。

所谓的“伏天儿”，就是指农历“三伏天”，即一年当中最热的一段时间。天气太热了，宜伏不宜动。

三伏天，一伏是十天，夏至之后的第三个天干的庚日，为第一伏的开始天。十天之后，又是个庚日，进入第二伏。十天之后，又是一个庚日，这就是第三伏。每年进入三伏天之后，都是很热的，中伏的十天（有时是二十天），是其中最热的。民间有“冷在三九，热在中伏”的说法。